あることないこと

魚の生臭さは、トリメチルアミンという成分によるものです。

魚が古くなると、肉の蛋白質が分解して揮発するものです。

一般に日本人はお刺身を好み、西洋人はあまり食べませんが・・・

これは、西洋人は鼻が高いだけ嗅覚が発達していて、このトリメチルアミンの生臭さを嫌うためです。

また日本人でも、魚があまり好きでない人ほど、お刺身を食べる際、お醤油にワサビを強く効かす傾向があるようです。

さて、においをかぎ分ける嗅覚は、朝がいちばん元気で、夕方にはからだと一緒に疲れてきて、においに対して敏感でなくなります。

そこで、夕食のころには少しくらい鮮度の落ちたお刺身でもおいしく食べられるのです。

残念なことに、これらは事実であり、この例と同じくらい落胆させるような影響が他の多くのマーケットにも見られるのです。

どの産業であってもその成長期に育ち、日々の営みを続けてきた管理職にとって今日の状況を受け入れることが難しいのも無理はありません。

しかし、利益があがる、競争力のある基盤を取り戻すに必要とされる困難な仕事に取り組むためにも、彼らは経営に関する近親的で非現実的な考えを変えなければなりません。

さもなければ、彼らの状況は悪くなる一方でしょう。

さて、競争が厳しさを増しています。

成長の鈍い小さなマーケットというのは、必然的に、産業全体として余剰生産力を生むものです。

この場合、購入決定の際に値段が飛躍的に重要な決定要因となり、生産経費を継続的に抑えていかない限り、マージンが急激に縮小してしまうという状況を引き起こす。

この点に異議を唱える管理職はほとんどいないでしょう。

必要なのは物欲しそうな考え方や美辞麗句を並べたてることを控え、自分達のマーケット、競争力について偽らざる事実を自ら進んで真正面から見据えようとする態度です。

多くのマーケットで見られるように、マーケットニーズの変化は構造的なものであり、周期的なものではありません。

要求を以前のレベルに引き戻すような劇的な方向転換を期待することは非現実的です。

これまで一貫して特定の製品や技術に特化して経歴を積んできた管理職にとっては、これまでの仕事の基盤が、今ではピーク時の30～40%もの低い水準にまで下がってしまいます。

悪くするとすたれてしまったか、新しい競争相手や技術に回復不能なほどの大敗を喫してしまったという事実を受け入れることは極めて難しいことです。

伝統的な鉄鋼会社の管理職は、アルミニウム缶、プラスティックの自動車部品や車体などの分野で、常に「あいつらをやっつけろ」とばかりに息をまく日本、韓国、小さなメーカーが台頭する今日の社会を想像することはできなかったでしょう。

同様に、飛躍的な成長をとげた半導体企業の管理職は、半導体マーケットの急速な成長が止まっただけでなく・・・

大幅に縮小し、ブラジル、韓国、台湾を含めた外国製品が、残った事業の大半を獲得してしまった状況を予想することはできなかったでしょう。

3.第3の障害は、事業経営に官僚主義的な方法をとることです。

これはある意味で変化に抗い、危機に対応する起業家精神を抑えてしまうことになります。

4.第4の障害は、既存の製品をこのまま提供していくことに、傲慢にも自己満足を感じることです。

移り変わる顧客のニーズに対して新しい競争相手、新しい技術により、気がつかぬうちに弱小化してしまうという事態を招いてしまいます。

5.最後の障害は、販売部門が明らかに切迫感と自信を欠いている状況です。

・・・これでは販売部門が単なる注文取りで生計を立てるような状態に陥ってしまいます。

現実直視へのためらい収益やマーケットシェアを失っている企業の多くは、事業が"正常な状態に戻る"のを辛抱強く、ただ待っているだけの管理職を抱えているものです。

さもなければ、縮小したマーケットと悪化した収支状況に、政府援助を求めるのです。

いずれの手段も実現可能な解決策とはいえません。

エリックセン(1976)はグッダヴェージの研究を検討することに決めた。

彼が占星術を支持する宇宙双子の話を研究したとき、彼の検討した事例研究にはそれぞれ不備な点があることを見いだした。

ある事例では、二名の男の子が同じ時刻に衝突して死亡したが、出生時刻は正確には同じでなかった。

もう一つの事例では、二名の女性が同じ名前で、自分たちの子どもにも同じ名前を選び、同じ名前の夫と結婚していたが、細部は、グッダヴェージが報告したものとは異なっていました。

グッダヴェージ(1979)はその後、それらの誤りを認め、彼が情報を集めた新聞と雑誌の記事の不正確さのせいにした。

彼が集めた多くの事例についてそのような誤りを認めながらも「目だたないが、識別可能なパターンが同じ時刻同じ場所で生まれた人びとの人生におけるできごと(死を含む)と出生時との間に、明らかに存在する」と彼は主張を続けています。

しかしこの領域における、15年以上にわたる研究にもかかわらず、疑念をすっかり取り除く一つのことを、彼はしなければならない。

つまり彼は彼の研究結果を十二分に証明する報告書を発表しなければならないのです。

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NCR(元々はナショナル・キャッシュ・レジスターカンパニー)も好例です。

NCR社の伝統的なキャッシュ・レジスター機は、顧客である小売業者が電子システムへと移っていったことで、事実上姿を消していきました。

香港にあるNCRの小さな電子工学分野の子会社の社長であったウィリアム・A・アンダーソンは、ますますペースを速めるエレクトロニクス時代へとNCR全社を引っ張って行くよう請われたのでした。

彼の構想と構造改革の努力はNCR社を救い、さらにはビジネス史上最も成功した方向転換の一例といわれるまでになりました。

古い習慣、古い慣例、古い誓約、そして古い考え方といった過去の遺物は、膨大です。

・・・しかし、それらを捨て去らなければ、必要な変革を起こすことは不可能ですし、またその将来にも望みはありません。

多くの企業にとって、一体何が決定的な障害となってこの変革を難しいものにしているのかを検証してみましょう。

1.第一の障害は、多くの管理職がマーケットや競争力について現実を直視したがらないという点です。

2.第2の障害は、できる限り経費を低く抑えることがいかに重要であるかを、認識していないという点です。

AT&Tは96年1月、さらに機器製造部門、旧ウエスタン・エレクトリック(WE)と、コンピュータ部門のNCRを分離しました。

通信サービス会社に純化したといえます。

インターネットＦＡＸの開発など、激化する通信業界の競争で生き残るには、あらゆる資源を通信に投入しなければならない、という判断です。

折しも米国では通信法が改正され、地域、長距離、CATV相互間の参入が可能になりました。

97年になってAT&Tは、長距離から地域へ再び参入しようと、かつての子会社SBCコミュニケーションズと合併交渉をもちかけるが、交渉は失敗しています。

しかし、地域、長距離、国際と通信に関わるエンドからエンドまで、一体で提供したいという願望は捨て切っていません。

AT&Tのアレン会長は「SBCがだめなら、まだ地域電話会社はほかにもある」と述べ、マ・ベル(ベルはかつてのAT&Tの愛称であり、お母さんベルの意味)復活を狙っています。

その言葉どおり1998年の年があけてすぐ、AT&Tはニューヨークの地域電話会社テレポート・コミュニケーションズ・グループ(TCG)を113億ドルで買収する、と発表しました。

米国では当時、情報通信サービスを基本サービスと高度サービスに分類していました。

今後発展するのはインターネットＦＡＸなどの高度サービスであることは明らかでした。

基本サービスから高度サービスへ進出するため、AT&Tは地域電話会社の分離を受け入れたのです。

AT&Tはその後、さまざまな高度サービスを手掛け、IBMも通信分野に進出しました。

情報のIBM、通信のAT&T、その両巨人をお互いに競争させ、米国を再生させようとした政策でした。

しかし皮肉にも、両巨人とも新分野への進出は挫折します。

IBMはその後急速に進んだ小型化(ダウンサイジング)に乗り遅れ、AT&Tは情報分野へ進出するためNCRを買収するなどしましたが、結局ダウンサイジングの激しい流れに乗れ切れず失敗します。

AT&Tの分割は、情報と通信が融合する中でお互いの垣根を撤廃し、競争を促進することで、米国経済の活力を取り戻すことに狙いがありました。

しかし、その勝利者はAT&TでもIBMでもなかったのです。

靴磨きに関して通人たちは言います。

仕上げ、それも最後の仕上げには女性用ナイロン・ストッキングが不可欠である、と。

この上なく柔く、この上なく肌理こまやかな布が理想的であること言うまでもないのですが、実は使用済みであることも条件に含まれるといいます。

新品よりもそのほうが女性の脚から自然の脂あらわれて、いとなめらかに仕上げてくれるのだとか・・・。

まあ、これらはほんの一例で、靴磨きひとつとっても男というものは、洒落者というものは、微に入り細を穿たなくては納得できないのです。

しかし私が言う「丁寧に靴を磨く」の意味は少し違います。

なにも靴に顔を映して、髭が剃れるくらいにピカピカに仕上げよ、という意味ではありません。

靴の底まで磨け、と言いたいのです。

いえ、事実、靴に通じている人はラバー・ソールでない限り、靴底を磨きます。

磨くというよりもミンク・オイルなどを塗り込みます。

そのほうが足に馴染み、永持ちもするからです。

しかし、私の説はこれともまた違います。

純粋に、靴の底を磨くのです。

つまり土踏まずのあたりを常に光らせておきます。

ビジネスバッグとは違い、けっして人目には触れないであろう部分を、いつでもピカピカに磨いておきます。

・・・これこそがダンディの一歩だと考えるのです。

自分の、日々履く靴を丁寧に磨くことからダンディの一歩ははじまります。

いえ、洒落でも冗談でもなく、心底そう考えているのです。

かのダンディの王と謳われたボオ・ブラムメル(本名、ジョージ・ブライアン・ブラムメル、1778～1840年)もまた丁寧に靴を磨いたひとりでした。

ブラムメルの靴があまりに美しく輝いていたので、某という男がそのコツを教えてくれるよう頼みました。

その時ボオ・ブラムメルはかく答えました。

《なあに、シャンパンの初泡で磨くだけのことさ》

・・・煙ならぬ泡で人を巻いたのでしょう。

しかし、これまた一面の事実でもあって、仕上げに際してごく少量の、目薬にしたほどの水分を加えるのは、ハミルトン カーキをするような洒落者の間では常識になっています。

そのほうがワックスをより薄く伸し、より美しく光らせてくれるからです。

そして単なる水道水であるよりはミネラル・ウォーター、数々の名水、はたまた極上シャンパンを使うというのも名案でしょう。

しかもその初泡とくれば空気どアルコールが含まれているわけで、さらにワックスに良い影響を与えてくれるのかも知れないですね。